О кошках

Кошка в нашем доме - это, конечно, огромное удовольствие! Но в то же время это и большая, серьезная ответственность! Ведь мы становимся хозяевами живого существа! Мы должны правильно и вовремя его кормить, воспитывать, ухаживать за ним, постоянно оказывать ему внимание, лечить, если заболеет, защищать от врагов, словом, отвечать за его жизнь, за его поведение. Кошка в нашем доме - это не только удовольствие, но и большие дополнительные заботы. И об этом должен помнить каждый, имеющий кошку.

Я думаю, что не ошибусь, если скажу, что преобладающее большинство людей, живущих на нашей планете, очень любят кошек. Да и как можно их не любить? Ведь кошки - верные, преданные и полезные спутники человека. Они украшают нашу жизнь, а в горе часто и утешают нас...

Вы только посмотрите на них повнимательнее. Полюбуйтесь на это красивое, изящное и ловкое животное! Пушистая, мягкая шерстка, быстрые, энергичные и грациозные движения. Животное ласковое, нежное и в то же время, когда это нужно, беззаветно храброе, до самопожертвования. Да, да! Не удивляйтесь. Именно храброе! Особенно тогда, когда возникает неожиданная необходимость защитить своего хозяина.

Надо сказать, что кошки очень сдержаны в проявлении своих чувств, но, тем не менее, в удивительном постоянстве их привязанностей к хозяину, к дому можно не сомневаться. И мы любим их за доброе к нам отношение, несмотря на все их шалости, капризы и проказы, за те минуты (а иногда и дни) радости, которые они нам доставляют. А ведь у многих пожилых людей, потерявших своих близких, кошки нередко бывают единственными живыми существами, скрашивающими их печальное одиночество, помогающими им жить!

Мне кажется, что все-таки можно сказать, что наши домашние мурки и васьки пользуются всеобщей любовью. Конечно, встречаются люди и равнодушные и безразличные, а есть и такие, которые вообще не любят животных, в том числе и кошек, и относятся к ним неприязненно. Но таких, безусловно, явное меньшинство! Ведь на нашей планете проживает сейчас 4 миллиарда 900 миллионов человек! И все мы - разные! Ученые говорят, что нет даже двух одинаковых людей. Каждый человек неповторим, индивидуален. Вероятно, так же и кошки. У каждой свой характер, свои особенности поведения, свои привычки, свои вкусы и свое отношение к хозяину, которое в большой степени зависит от него самого, от того, как он сам относится к своей воспитаннице. Не секрет, что многие животные при длительном общении становятся похожими на своих хозяев. Поэтому в разных семьях кошки ведут себя по-разному.

А как вы думаете, сколько кошек живет сейчас на Земле? Интересно было бы это узнать. Вероятно, никто их никогда не считал. Ведь статистика - наука популярная и точная, и если бы количество кошек на нашей планете было подсчитано, то уж, наверное, об этом всем было бы известно. Но для отдельных государств такие цифры мне все же удалось раздобыть. Кое-где статистики сделали эту работу, например в ФРГ, Австрии в Англии... Конечно, при этом не принимались во внимание бездомные бродяги - кошки, у которых нет хозяев. А таких кошек, к сожалению, еще очень много. Они существуют буквально во всех развитых странах мира и в большом количестве. А виноваты в этом - люди, только люди! Статистики сосчитали только тех кошек, у которых был свой надежный дом и добрый хозяин или хозяйка.

Значит, для ориентировки какие-то исходные данные у нас есть, и, пожалуй, их можно попытаться использовать для того, чтобы определить общее число домашних кошек, живущих сейчас на всем земном шаре. Попробуем?

Официальная статистика говорит, что, например, в Австрии, на каждые 4 семьи приходится в среднем одна кошка. В ФРГ на 60 миллионов населения этой страны приходится 3,5 миллиона кошек, то есть одна кошка на каждые 17 человек жителей этой республики, или на те же 4-5 семей. Цифры, как видите, совпадают по Австрии и ФРГ. Примерно такие же цифры мы имеем и для Англии, может быть, чуть-чуть побольше.

По данным Организации Объединенных Наций, "средняя семья" на нашей планете состоит из 3,5 человек. Опираясь на эти данные, мы можем попытаться (конечно, очень приблизительно) рассчитать, сколько домашних кошек живет сейчас на Земле.

К началу 2000 года, то есть всего через 13 лет, по прогнозу ООН, на Земле будет проживать 5 миллиардов 100 миллионов человек. Следовательно, если мы примем за основу реальную статистическую норму, полученную в ФРГ и подтвержденную статистиками в Австрии и Англии (одна кошка на 17 жителей в среднем), то получим, что на земном шаре должно быть 300 миллионов домашних кошек.

Я уже говорил, что бродячие, бездомные кошки статистикой не учитывались. Поэтому к полученной цифре следует добавить еще какое-то число бездомных кошек. Но ведь их никто не считал. И я сам решил попробовать пронаблюдать и сделать такие расчеты для бездомных кошек Москвы. И у меня получилось, что на каждые две-три домашние кошки, имеющие свой дом и хозяина, приходится одна бездомная.

Таким образом, к полученной цифре в 300 миллионов мы должны добавить от 100 до 150 миллионов, и у нас получится, что на земном шаре к 2000 году будет проживать 400-450 миллионов кошек, из них одна треть - бездомных.

Конечно, размещены они на Земле крайне неравномерно. Там, где живут люди, там же живут и их верные спутники - кошки. Где больше людей - больше и кошек. Ведь жизнь каждой домашней кошки, в том числе и бездомной, полностью зависит от человека.

Полученная нами расчетная цифра 400-450 миллионов, сама по себе, в ее абсолютном значении, конечно, огромна. Но я думаю, что она нисколько не завышена, а скорее, даже наоборот, немного занижена. И, пожалуй, можно предположить, что общее количество домашних кошек на Земле колеблется около названной цифры в 400 миллионов.

Кто же они - наши домашние кошки? Откуда произошли? Каковы их дикие предки? Где их корни? Когда человек приручил первую кошку, сделав ее своим другом, своим постоянным и полезным спутником?

Самые первые сведения мы находим у греческого историка Геродота, жившего в V веке до нашей эры. Он писал, что египтяне за три тысячи лет до нашей эры (то есть 5 тысяч лет назад) уже имели прирученных домашних кошек, которых они возвели в ранг "священных животных", считая, что между богом солнца Ра и кошками существует какая-то неведомая и таинственная связь. Ведь зрачки кошек расширяются во весь глаз и сужаются до крохотной щелочки в обратной зависимости от освещенности, от того, в каком месте небосвода находится солнце. А ночью глаза кошки светятся, излучая, якобы, свет солнца, "накопленный" ею днем.

Если в семье египтянина в те далекие годы умирала кошка - это было большим событием, и все члены семьи в знак траура сбривали себе брови. Такая была традиция. Умершую кошку бальзамировали и опускали в специально сделанный для этой цели ящичек - своеобразный "гробик". Ящички эти были разными и зависели от благосостояния семьи: простой люд хоронил кошек в деревянных ящичках, люди побогаче - в бронзовых, а богачи - даже в золотых.

В Египте было найдено древнее кладбище кошек, где было захоронено около 300 тысяч мумий. Несколько мумий из этого захоронения попали во всемирно известный Лувр в Париже. В 1860 году было найдено еще одно крупное захоронение кошек. Это кладбище располагалось надалеко от Бени Хасана (то же в Египте), в подземелье. Там было обнаружено 180 тысяч мумий кошек. Ученые установили, что эти захоронения были сделаны не менее 3 тысячелетий назад до нашей эры. Таким образом, 5 тысяч лет назад домашние кошки уже были широко распространены, по крайней мере, в Египте и в окружающих его африканских странах. Ну, а самые первые домашние кошки, вероятно, появились еще раньше. Может быть, еще у первобытных людей?

Каковы же прародители у наших современных домашних кошек?

Если вы посмотрите на карту Африки, то в северовосточной ее части, где сейчас расположен Судан, между первым и шестым порогами Нила когда-то возникло одно из древнейших государств - Нубия. Первые достоверные сведения о нем датируются тремя тысячелетиями до нашей эры, когда древнеегипетские фараоны стали совершать на эту страну грабительские военные походы. Они вывозили из Нубии золото, слоновую кость, эбеновое дерево, скот, захватывали пленных и обращали их в рабство. И вот, в те далекие времена, отделенные от нас тысячелетиями, именно из Нубии и были привезены в Египет самые первые прирученные и одомашненные кошки. Эта первая домашняя кошка ведет свое начало от дикой нубийской, или ливийской, или, как ее еще называют, буланой, степной кошки. А научное название ее - Фелис либика - кошка ливийская.

Итак, нубийская, или ливийская, кошка стала первой родоначальницей домашних кошек на земном шаре. Кошка эта - короткошерстная, с относительно небольшой круглой головой, небольшими округлыми ушами и острой мордочкой. Окраска ее шерстки коричневая (бурая) с поперечными, несколько "размытыми" темными полосами, расположенными вдоль всего тела. Эта окраска условно называется "тигровой". Телосложение нубийской кошки не соответствует современным вкусам и моде. Тело у нее узкое, длинное, прогонистое, поставленное на длинные (высокие) ноги. Общий ее вид наводит на мысль, что мы имеем дело с сильно исхудалой кошкой.

Из Египта домашняя кошка попала в Аравию, далее в Индию, Юго-Восточную Азию и только в XII веке нашей эры впервые попала в Европу.

В Азии нубийская кошка встретилась с лесной бенгальской, которая, по мнению некоторых ученых, была одомашнена в этой большой области земного шара даже раньше нубийской на два тысячелетия, то есть за 8 тысяч лет до нашей эры. Встретившись, нубийская и бенгальская кошки связали свои судьбы и дали множество гибридов.

Попав в Европу, нубийская кошка встретилась здесь с нашей аборигенной дикой лесной европейской кошкой. В результате многих скрещиваний между ними также появились гибриды, причем не только между этими двумя формами, но и между привезенными в Европу домашними кошками из Азии. Поэтому теперь уже трудно установить родословную наших домашних кошек. Несомненно одно, что в Европу впервые попала именно нубийская кошка, порода и признаки которой с течением времени "растворялись" благодаря беспорядочному скрещиванию с дикой лесной европейской кошкой и привезенной из Азии бенгальско-нубийской помесью.

Таким образом, для европейской домашней кошки первым и, пожалуй, главным ее предком следует все же считать вышедшую из Египта нубийскую (она же ливийская, она же буланая, она же степная) кошку. Азиатские южные разновидности диких кошек и европейская дикая лесная кошка имели в становлении этого вида (Фелис катус) не главное значение. Хотя на каком-то этапе они, несомненно, встретились и дали потомство, содержащее признаки самых разных видов, в результате чего и возникла домашняя форма.

Таковы корни происхождения наших домашних кошек.

Ну, а в дальнейшем путем селекции (искусственного отбора) и множественных скрещиваний возникали самые разные породы домашних кошек по желанию человека.

Все нынешние породы домашних кошек четко разделяются на две большие группы - короткошерстных и длинношерстных (в обиходе "ангорских"). Из наиболее устойчивых и "чистых" современных пород следует назвать сиамскую кошку, абиссинскую, бирманскую, русскую голубую, персидскую длинношерстную, турецкую и др. А всего сейчас в мировом стандарте зарегистрировано более 57 пород домашних кошек.

Кстати, надо отметить, что одной из самых устойчивых пород всегда считалась сиамская кошка, возникшая более 600 лет назад в Сиаме (ныне Таиланд). В те далекие времена в Сиаме насчитывалось 17 видов сиамских кошек, которых, по современным взглядам, правильнее считать разновидностями (породами) одного вида. Они различались между собой, главным образом, по окраске. Среди сиамских кошек были чисто-белые, голубые, рыжие - цвета меди и многих вариаций типичной окраски, которых мы сейчас признаем именно как сиамских.

Это короткошерстные кошки среднего размера (их масса не должна быть более 3,6 килограмма), мускулистые, крепкого пропорционального телосложения. Голова средней величины, уши большие, окрашены в черный или шоколадный цвет, так же как нос и переносица, словом, все рыльце у этих кошек темное. Глаза голубые или ярко-желтые - янтарного цвета. Относительно длинные ноги одеты в черные или шоколадного цвета "чулочки". Ступня маленькая, хвост черный, все туловище - светлое, с легким кремовым (желтоватым) оттенком или слабым налетом шоколадного цвета.

Однако установленного стандарта по окраске и телосложению для сиамских кошек у нас нет. Вариантов очень много. Ведь впервые эта кошка была привезена в нашу страну из Европы Героем Социалистического Труда народным артистом СССР С. В. Образцовым. И, конечно, чистой линии этой породы у нас не сохранилось благодаря появлению множества гибридов между сиамской и самыми разными другими породистыми и беспородными кошками.

Надо сказать, что и на родине сиамской кошки весьма обеспокоены ее судьбой. Судя по сообщению филиппинской газеты "Таймсуик" (Манила), популяция местных таиландских кошек стала резко сокращаться еще в давние времена в результате участившихся набегов завоевателей на столицу Сиама Крунг Тхеп (Город Ангелов), позже получившую название Бангкок. Спасаясь от врагов, люди часто забывали о домашних животных, в том числе и о кошках, которые без присмотра и ухода дичали и погибали. По словам президента Ассоциации охраны диких животных Таиланда сенатора Анусорна Супману, который является также и основателем Общества защиты сиамских кошек от вымирания, за прошедшие столетия 13 разновидностей (пород) сиамских кошек безвозвратно погибли. В настоящее время в Таиланде сохранились только четыре породы сиамских кошек и в очень небольшом количестве.

"Когда-то, в далеком прошлом, сиамские кошки жили только во дворцах правителей страны и стоили баснословно дорого, как, впрочем, и сегодня. Приобрести такую драгоценную кошку могли только самые богатые представители высших слоев общества", - говорит сенатор Супману. - "В 1871 году, более 100 лет назад, король Сиама Чилалонгкорн отправил в Европу несколько десятков чистокровных сиамских кошек в качестве подарка высокопоставленным особам. Известно также, что сиамских кошек вывозили и на Американский континент.

Нынче, мы в Таиланде, - продолжает рассказывать сенатор Супману,- проводим большую работу, чтобы восстановить чистокровную сиамскую кошку. Мы закупаем сиамских кошек в Европе и Америке из числа потомков тех кошек, которые когда-то были туда завезены ид Сиама, тщательно подбираем пары из привозимых и наших аборигенов. Однако результаты бывают самые неожиданные: потомство получаем таких невероятных расцветок - с пятнами или полосами, которых у настоящих сиамских кошек никогда ранее не бывало. Здесь, конечно, сказываются результаты гибридизации.

Сиамские кошки элегантные, необычайно симпатичные животные. Они очень привязаны к своим хозяйкам и очень радуются, когда хозяйка приходит домой. Сиамские кошки всегда чувствуют перемену в настроении хозяйки и стараются к ней приспособиться. Я подготовил сейчас советы по уходу за сиамскими кошками. У меня дома живет 20 кошек - представители всех четырех разновидностей (пород)". - Так закончил свою беседу сенатор Супману с корреспондентом газеты "Таймсуик".

Как мы с вами видим, страстные любители кошек есть повсюду: и в Америке, и в Европе, и в Азии - в далеком Таиланде. Это приятно! Будем надеяться, что таиландцам удастся восстановить чистую породу сиамских кошек, и от всей души пожелаем самых больших успехов Анусорну Супману и всем его коллегам, которые ему помогают, в их добром, важном, но очень трудном деле!

Стандарты для различных пород кошек, принятые и действующие в Европе, авторы Аннемария Фогель и Ханц-Эберхард Шнайдер приводят в конце своей книги в качестве приложения. И хотя эти стандарты не имеют для нас актуального значения, мы все же оставили их для ознакомления с ними наших читателей. Ведь среди наших кошек сейчас, практически, нет чистых породных линий, так как у нас этим делом - выведением пород кошек и наблюдением за чистотой пород - никто не занимается. Нет у нас также и общества любителей кошек, не устраиваются выставки наших любимиц. Нет у нас и пансионатов для кошек, да и для собак тоже, где бы уезжающий в командировку или в отпуск одинокий человек мог оставить на время за небольшую плату своего верного друга, получив гарантию, что за его питомцем во время его отсутствия будет обеспечен хороший уход.

Что касается собак, то здесь дело поставлено несколько лучше. В крупных наших городах официально существуют городские общества любителей комнатных, декоративных собак, при охотничьих обществах - охотничьих собак. ДОСААФ заботится о служебных и сторожевых собаках. И все эти (к сожалению, пока разрозненные) общества какую-то работу все же проводят, в том числе следят и за чистотой пород.

Не раз раздавались голоса в защиту кошек. Были высказаны предложения об организации общества любителей кошек, предложения организовать специальную службу на общественных началах. Но пока все эти предложения не услышаны широкой общественностью, и все остается по-старому. Именно поэтому у нас и нет чистопородных кошек, не ведутся их родословные, не организуются "кошачьи" выставки, нет и пансионатов. И в этом плане нам надо начинать все с самого начала. Дело это трудное, кропотливое, требующее много времени, внимания, терпения и, конечно, специальных средств.

Возможно, что когда-нибудь Всесоюзное общество любителей кошек все-таки будет организовано: найдется группа заинтересованных в этом деле людей, которая захочет взять на себя все трудности по организации общества. Тогда и у нас появятся породистые кошки, наладится их учет, будут организовываться выставки, появятся и пансионаты...

Пока этого нет. У нас с вами все время были дела значительно более важные. Словом, видимо, еще не пришло время для создания такой "службы". Нам надо еще немного подождать.

Когда я прочитал эту хорошую книжку, написанную со знанием дела, с большой любовью к кошкам и животным вообще, все-таки у меня не было полного удовлетворения. Многие факты, особенно касающиеся поведения кошек, оставлены авторами без внимания или описаны как-то скороговоркой, как бы мимоходом. И мне захотелось, во-первых, дополнить эту книжку описанием ряда интересных случаев, характеризующих необычное поведение кошек, неизвестное широкому читателю; во-вторых, кое-что уточнить в трактовке отдельных вопросов поведения кошек авторами книги и, в-третьих, обратить внимание всех любителей кошек на то, чтобы они записывали случаи необычного поведения кошек и потом сообщали о них в печати.

Ориентация кошек в пространстве

Наши домашние кошки в зависимости от желания их хозяев и окружающих условий содержатся различно. Некоторые хозяева, особенно живущие за городом, выпускают на время своих питомцев на улицу, другие - не делают этого (особенно в городских условиях), и такие кошки становятся настоящими затворницами, никогда не покидающими стен городской квартиры и не знающими, что такое улица, двор, поле, общество других кошек...

Живущие в городах кошки, которых мы выпускаем во двор, не уходят далеко от своего дома. Они осваивают только территорию своего и изредка соседнего двора. При этом кошки досконально исследуют всю территорию, все подвалы, все укромные уголки, куда можно было бы спрятаться в случае нападения. Они находят и запоминают также места, куда жильцы дома выбрасывают пищевые отходы, где можно "поживиться". Знакомятся со всеми кошками этого дома, выходящими гулять во двор, и со всеми бездомными, постоянно живущими на территории данного двора. В этом случайном сообществе возникают иерархические отношения, выясняемые и устанавливаемые путем поединков. Власть обычно захватывает самый крупный, сильный и злобный кот. Кошки редко покидают свой двор. Словом, район их обитания в городе очень ограничен. Они быстро привыкают к окружающей обстановке и, ориентируясь по знакомым предметам, без труда находят дорогу домой, в свою квартиру.

Другое дело - кошки, живущие за городом. Осваиваемая ими территория, на которой они иногда охотятся за мелкими грызунами и птицами, гораздо шире. Нередко такие кошки удаляются от дома на 2-3 километра, уходя в лес, в поле даже за пределы видимости своего дома. К такому расстоянию они привыкают не сразу, осваивают местность постепенно. Но затем такие прогулки становятся для них обычными и, ориентируясь по знакомым предметам (по-видимому, только зрительно или используя также и обоняние), легко находят свой дом.

Все то, что я рассказал, связано у кошек с так называемой ближней ориентацией. Однако мы знаем немало случаев, когда кошки возвращались домой, на свою старую квартиру и при других обстоятельствах: когда их увозили на десятки и даже сотни километров от дома. Такие случаи дальней ориентации у кошек представляют пока для нас загадку. Мы не знаем, как кошка находит обратный путь, что служит для нее ориентиром в выборе правильного направления. Каков механизм или механизмы дальнего ориентирования? Какие чувства и органы при этом приводятся "в действие"? Каков ее путь к дому: идет ли она "по прямой" или зигзагообразно? Каждая ли кошка обладает способностью к дальней ориентации или это удел немногих? Словом, пока этот вопрос учеными еще не разрешен. А достоверных случаев, когда кошки, увезенные от дома за сто или более километров, возвращались обратно, описано много. Вот только некоторые из них.

Доцент Московской ветеринарной академии В. Тарасов сообщил, что в октябре 1969 г. в Клинику ветеринарной академии принесли страшно исхудавшую, изнуренную и обессилевшую кошку, которая не могла даже стоять, не могла мяукать, а только беззвучно открывала рот. Подушечки лап были стерты, пальцы воспалены, когти поломаны, а некоторые выпали. Хозяйка кошки рассказала: "Летом, в июне, мы с мужем поехали к родственникам в город Юрьев-Польский (Владимирская область, 250 километров от Москвы) и взяли с собой нашу кошку - Мусю. Прожили у родных 3 недели. Муся жила с нами. Когда уезжали, родственники попросили оставить им кошку. Мы согласились. Дней через десять после приезда в Москву, мы получили письмо, что Муся прожила без нас только 3 дня, после чего исчезла. Ее искали, но не нашли".

Прошло 3 месяца. И однажды (это было уже в октябре) хозяйка утром выходит из квартиры и видит, что около двери сидит ободранная, грязная, худая кошка. Она узнала в ней свою Мусю, когда кошка прижалась к ее ногам, а войдя в квартиру, сразу пошла к тому месту, где раньше всегда стояло ее блюдце с пищей.

В клинике кошку вылечили, но объяснить, как она нашла дорогу домой - не могли. Можно еще добавить, что кошка шла в среднем со скоростью 2,55 километра в сутки.

А вот что рассказал народный художник РСФСР Г. Н. Карлов. Одна знакомая ему женщина решила навестить своих друзей, живших в Туле (193 километра от Москвы). Жил у нее очень красивый кот, и ее друзья давно просили подарить им этого кота. Долго хозяйка кота не могла с ним расстаться, но на этот раз все-таки решила отвезти им кота в подарок. Погостила она у друзей в Туле и вернулась в Москву. Прошло около 3 месяцев. Как-то утром она слышит: кто-то мяукает под дверью ее квартиры. Открыла дверь - и диву далась. Это ее кот вернулся домой. Сколько он по дороге горя хлебнул, сколько раз в глаза смерти смотрел - это никому не известно. Но дом он свой нашел! И с тех пор не расставалась с ним хозяйка. А шел он в среднем в сутки со скоростью 2,3 километра.

В зарубежной печати описывался такой случай, происшедший во Франции в 1967 г. Житель городка Сент-Этьен подарил своего кота другу, который жил в 120 километрах от названного городка. Через 6 месяцев кот вернулся к своему прежнему хозяину. Если считать, что кот все 6 месяцев провел в пути, то средняя скорость его передвижения в сутки была 0,7 километра.

В 1983 г. во многих газетах Италии был описан случай, когда кошка, оставленная хозяевами в том месте, где они проводили отпуск, сумела отыскать свой дом, преодолев по дорогам Италии расстояние, равное 800 километрам. К сожалению, в последнем случае не указано время, в течение которого кошка находилась в пути.

А вот еще один пример из нашей действительности.

В семье библиотекаря горного курорта Киргизии Джеты-Огуз Г. Аверкиной жил рыжий кот Васька. В 1982 г. в одну из поездок к дочери в город Пржевальск, расположенный примерно в 40 километрах от Джеты-Огуза, Г. Аверкина захватила с собой кота - "на побывку". Кот пожил в гостях несколько дней, а потом исчез. Как оказалось, он "пешком" отправился домой. Десятки километров горных дорог, ручьи и речки не остановили путешественника. Он исхудал, в кровь стер себе лапы, досталось ему, наверное, и от собак многих селений, лежавших на его пути, но через 2 недели он оказался у родного крыльца! Об этом в июле 1982 г. напечатала сообщение собственного корреспондента из Киргизии газета "Известия". Средняя скорость передвижения Васьки была равна 2,8 километра в сутки.

Эти примеры я мог бы продолжить. Их достаточно много было опубликовано в отечественной и зарубежной периодической печати. Аналогичные случаи описаны для многих домашних животных: верблюдов, лошадей, коров, не говоря уже о голубях, которых завозят за многие сотни километров и они возвращаются довольно быстро в родную голубятню. И, конечно, всем широко известна привязанность перелетных птиц, улетающих на далекие зимовки в тропики и в течение многих лет возвращающихся весной к своим гнездам, в одно и то же место.

Существует очень много гипотез о том, как ориентируются в пространстве различные животные при своих дальних миграциях, чем они руководствуются при выборе правильного направления движения. До недавнего времени считалось доказанным, что многие животные (и особенно птицы) ориентируются по солнцу, звездам, магнитным полям... что для определения направления полета птицы используют небесные светила и что в своей памяти они хранят передаваемую по наследству "карту" расположения на небосводе самых ярких звезд.

Однако самые последние данные (январь 1986 г.) также основанные на экспериментальном подтверждении, показали, что при дальних перелетах птиц "главным направляющим" является гравитационное поле Земли, изменения силы которого птицы способны различать.

Что касается кошек, то пока таких экспериментов с ними никто не проводил. И мы только по аналогии с другими животными (в частности, и с птицами) можем предполагать, что и кошки в своих дальних странствиях, вероятно, тоже могут воспринимать изменения силы земного притяжения, что помогает им ориентироваться в пространстве и определять "главное направление" движения к дому. При этом кошки, наверное, используют не только "шестое чувство" - ориентацию в пространстве, но и весь комплекс свойственных им чувств - зрение, слух, обоняние, которые, может быть, тоже помогают им находить дорогу домой.

Несмотря на все исследования, проведенные в этой области, и много высказанных учеными самых разных гипотез, способ ориентирования животных в пространстве остается для нас пока еще загадкой и ясного однозначного ответа на этот вопрос мы, ученые, до сих пор не имеем.

В заключение этого раздела я приведу еще один совершенно поразительный случай, который был описан в газете "Известия" 27 мая 1976 года. Заметка называлась "Путешественник поневоле". Привожу ее почти целиком, с очень небольшими сокращениями.

Семья А. М. Олейника (Свердловская область) решила провести отпуск на юге. Поехали на машине "Жигули". Дети уговорили отца взять с собой их любимого кота Чапу. В городе Вольске переночевали, отъехали почти на 100 километров и тут спохватились: в машине не было пушистого друга.

Вернулись в Вольск, но кота так и не нашли. Пришлось продолжать путь без Чапы.

...Кончился отпуск, семья вернулась в родной поселок. Прошло время. И вдруг у дверей квартиры послышалось мяуканье. К радости детей Чапа вернулся! Кот прошел "пешком" более полутора тысяч километров! Как он нашел свой дом "за тридевять земель", остается загадкой".

Ну что же! 1500 километров - это путь по прямой. А если кот плутал, искал правильное направление, шел зигзагами? Случай, конечно, удивительный! Жаль, что автор заметки не сообщил, сколько же времени потребовалось коту, чтобы вернуться домой...

Кошки защищают своих хозяев

Если бы в заголовке первым стояло слово не "кошки", а "собаки", то никто не обратил бы на него внимания, не выразил бы недоверия, не усомнился бы. Но "кошки"? Да разве это возможно?

- Не сомневайтесь! Возможно! Так тоже бывает. Сейчас вы в этом убедитесь сами.

В начале октября 1967 г. все газеты Югославии широко комментировали и подробно описывали этот интересный случай. В маленьком городке Арилье жила девочка - ученица местной средней школы - Стана Драгович, а у нее был самый обыкновенный кот Марко. Однажды Стана вышла в садик около дома, села за садовый столик и стала готовить уроки. Марко тут же забрался к ней на колени, поудобнее улегся и замурлыкал. Но вдруг он вскочил на стол, шерсть у него поднялась дыбом и он неистово заорал. Стана попыталась его успокоить, но напрасно! Тогда она прогнала его со стола. Но Марко тут же снова прыгнул на стол, яростно замяукал и зашипел, глядя вверх. Девочка подняла глаза и застыла от ужаса. Прямо над ее головой, обвивая виноградную лозу, висела змея. Марко прыгнул высоко кверху и, схватив змею, покатился вместе с ней на землю. И здесь между змеей и котом завязалась борьба. Наконец, Марко удалось схватить гадюку за "шею" и перегрызть ее. Бой был закончен! Во всех югославских газетах, а у нас в "Вечерней Москве" (13 октября 1967 г.) были напечатаны портреты Станы и Марко, ставших неразлучными друзьями.

Аналогичный случай был зарегистрирован в Таджикистане в колхозе "Москва". Как-то вечером колхозник Д. Алиев попросил дочь Мастуру принести из кухни посуду для чаепития. Мастура пошла в кухню, открыла дверку шкафа, протянула руку, чтобы взять чайник, и в этот момент на нее со шкафа свалилась змея. Мастура закричала от страха... В одно мгновенье на упавшую на пол змею набросился кот. Борьба была короткой. Когда Д. Алиев пришел в кухню на крик дочери, все было уже кончено. Змея лежала на полу с перекусанной "шеей", а рядом с нею сидел кот. Как оказалось позже, змея была ядовитой, ее укус был бы смертелен. Этот случай был описан тоже в "Вечерней Москве" в марте 1973 г.

Приведу еще один случай. Он произошел в Туапсе и был описан в газете "Известия" 18 ноября 1982 г.

Мальчик возился со своим рыжим котом около дома. Большим прутом он слегка поддевал кота, а тот лениво отбивался от него лапой. Неожиданно конец прута попал в отверстие фундамента дома и оттуда стремительно метнулась прямо к лицу мальчика змея. Кот как будто ждал этого: мгновенный удар лапой - и перехваченная на лету змея упала на землю. Кот не дал ей уйти под крыльцо, схватил ее зубами за хвост и вытащил... Кот защитил мальчика от ядовитых зубов змеи.

Я мог бы рассказать еще о ряде таких же случаев, которые произошли в разное время и в разных уголках нашей страны. Однако анализируя имеющиеся наблюдения, мы можем констатировать, что во всех подобных случаях кошки действовали стереотипно, то есть одинаково, как бы по одному плану. Именно поэтому мы не можем считать, что они действовали сознательно, соображая, что бросаются на врага, защищая хозяина. Конечно, нет! У большинства животных в таких случаях (при встречах со змеями) возникает врожденный рефлекс опасности или, иначе говоря, проявляется защитный инстинкт, закрепленный наследственно, впервые возникший, по всей вероятности, в очень далекие времена.

Такое враждебное отношение к змеям характерно вообще для большинства животных, во всяком случае почти для всех млекопитающих, что неоднократно было подтверждено экспериментально. В подтверждение сказанного приведу только один опыт.

Молодым обезьянам, родившимся и жившим в неволе и никогда не видевшим змей, положили на пол их клетки змею. Все обезьяны страшно испугались, мгновенно бросились кверху, под самый потолок клетки, и сразу же пришли в яростное возбуждение: они кричали, скакали, скалили зубы, жестикулировали, словом, у всех без исключения возникло стрессовое состояние на предельном уровне. Хотя, повторяю, они никогда, ни разу в жизни не видели змей. Таким образом, страх и ненависть, проявленные обезьянами к змее, к врагу, были, несомненно, врожденными, и появление в клетке такого страшного врага немедленно вызвало защитную реакцию.

Вероятно, и у кошек при виде змеи инстинктивно возникает мгновенная отрицательная реакция сама по себе, а совсем не потому, что надо защитить от врага хозяина (или хозяйку).

А может ли у кошек в каких-либо других случаях возникнуть необходимое чувство защиты своего хозяина, если она увидит, что ему грозит опасность? Да, мы можем уверенно сказать, что такие реакции у кошек могут возникать и не раз возникали. И вот тому два примера. Опять хочу сказать, что мною собрано их довольно много, но я привожу здесь только два, наиболее показательных: первый - на основании сообщений зарубежной печати, второй - нашей.

В Англии, в маленьком городке Эботс-Морртоне жила пожилая женщина Дороти Кеннеди, работавшая на почте. У нее был небольшой собственный домик и большой кот, которого звали Лаки (Счастливчик). Так, вдвоем с котом Дороти коротала вечера. Однажды вечером к ней забрались два грабителя. Они стали требовать от хозяйки деньги, угрожая ей. И в этот момент перед ними неслышно появился Лаки. Рассвирепевший кот неожиданно набросился на одного из бандитов. Разорвав его одежду, он расцарапал его до крови, а затем вцепился в другого. Нападение было таким стремительным и яростным, что грабители в панике с воплями выскочили в окно.

Детский врач из Одессы Н. Жардецкая сообщила о сибирской кошке, вставшей на защиту своей хозяйки.

Однажды вечером пьяный пристал к девушке на лестничной площадке. Она закричала, - позвала на помощь. Соседка открыла дверь своей квартиры и пригрозила хулигану, что вызовет сейчас милицию. Тогда парень, ругаясь, напал на эту женщину. И тут произошло неожиданное: добрая домашняя кошка отважно бросилась на пьяного дебошира, напавшего на ее хозяйку. Мертвой хваткой вцепилась она зубами и впилась когтями в его ногу. Моментально протрезвевший парень с трудом оторвал кошку от ноги и стремглав бросился бежать вниз по лестнице.

Эти оба происшествия, случившиеся в разных странах и в разные годы, говорят об одном: у кошек, безусловно, хорошо развита защитная реакция и не только для самозащиты, но и для защиты своего хозяина. При этом кошка отлично соображает, что напавший на хозяина человек - враг! Ну, а как следует поступать с врагами, кошек учить не надо. Это тоже врожденный рефлекс.

Конечно, далеко не все кошки способны вести себя так, как это происходило в описанных выше двух случаях. Здесь многое зависит от тех взаимных отношений, которые складываются или уже сложились между кошкой и ее хозяином в течение совместной жизни, и, конечно, от особенностей характера самой кошки. Возможно, что совпадение всех необходимых условий не бывает таким уж частым, чтобы это проявлялось в жизни каждой кошки, но что потенциально подобные поступки со стороны каждой кошки возможны, что при нужде она может встать на защиту своего хозяина, - этот факт сомнений не вызывает, и приведенные выше примеры это подтверждают, тем более что они не единичны.

Наблюдения за поведением кошек показывают, что иногда психическая деятельность кошек может приближаться к уровню психической деятельности собаки, стоящей на более высокой ступени развития. В описанном случае для собаки нет никаких проблем: защита ею своего хозяина - это закон, который собака всегда выполняет безотказно, иногда даже жертвуя своей жизнью.

Кошки... на государственной службе

- Это, что шутка? - Нет, правда!

Вы, конечно, скажете, что такого нигде и никогда не было, нет и быть не может. А я могу вам назвать и место, и время этих событий. Кстати, и до сих пор в Англии кошки являются "государственными служащими". Звучит это немножко смешно и даже неправдоподобно. Но, вот слушайте!

В Лондоне есть всемирно известный крупнейший национальный музей, созданный парламентским актом в 1753 году, - Британский музей. Это один из лучших музеев мира, в котором сосредоточены богатейшие и уникальные коллекции по истории, археологии, этнографии, искусству, естественным наукам и т. д., имеющие мировое значение. Кроме того, Британский музей владеет одной из лучших библиотек мира. Так вот, чтобы мыши не портили коллекций музея и не чувствовали себя в музее вольготно, в его штат официально зачислена "кошачья рота" в составе шести кошек. На их содержание государство отпускает из бюджета 50 фунтов старлингов в год на каждую кошку. Однако кормят их не каждый день, чтобы они не забывали о своей основной служебной обязанности - ловить мышей. Чтобы кошек никто не трогал, и все посетители знали, что кошки - "служащие музея", им положена униформа - на шее каждой кошки повязан пышный желтый бант!

А вот еще одно сообщение, и тоже из Англии.

В штатных расписаниях трех почтовых отделений Лондона числится по нескольку кошек, которым регулярно выписывается "зарплата". Причем кошки были включены в штат английского почтового ведомства еще в 1868 году, то есть более 100 лет назад. Конечно, эти кошки не работают почтальонами и не занимаются доставкой писем или телеграмм. Но работы у них хватает. Они охраняют почтовые отправления от мышей и крыс. И не думайте, пожалуйста, что это шутка! Сам Государственный секретарь почтового ведомства Англии принял такое решение. Своим распоряжением он назначил на содержание каждой кошки 8 пенсов в месяц. Конечно, не жирно! Но жить можно! В Британском музее кошкам платят значительно больше, но конкуренции между ними нет. И на работу в Британский музей и в почтовые отделения принимают кошек без ученой степени.

Ряд замечаний и дополнений к предлагаемой читателю книге Аннемари Фогель и Хайнца-Эберхарда Шнайдера "Советы любителям кошек" мною уже сделаны. В заключение я хочу сказать следующее. В этой книге, которую вы прочтете, я думаю, с удовольствием и которую можно считать своего рода энциклопедией по содержанию и уходу за домашними кошками, авторы постарались ответить буквально на все вопросы, дать советы на все случаи жизни, которые могут произойти с кошками. Но пословица гласит: "Лучшее - враг хорошего"! И мне кажется, что авторы не избежали некоторого излишества. И если выполнять абсолютно все их советы и рекомендации, то хозяйке дома некогда будет ходить на работу, у нее не будет времени, чтобы заниматься с детьми или домашним хозяйством, а надо будет все свое время отдавать своим пушистым питомцам.

Я уже говорил о том, что у нас нет общества любителей кошек, не организуются выставки, не соблюдается чистота пород, не ведутся родословные для породистых кошек, нет у нас пансионатов, не выпускаются специальные консервированные корма и добавки к ним. Словом, пользоваться всеми советами и рекомендациями авторов надо критически! И мне хотелось бы предупредить читателей: помните об этом, когда будете читать эту, не сомненно, хорошую книгу, и выполняйте советы авторов применительно к какому-то случаю, имея в виду наши общие и ваши личные возможности.

Что же является самым главным в уходе за кошками, в их содержании? Самое главное - это ваша любовь к тем животным, которых вы содержите дома, будет ли это кошка, или собака, или еще какое-то другое живое существо. Они - ваши друзья! Необходимо соблюдать чистоту во всем. Вовремя и правильно кормить питомцев, а если заболеют - лечить и обязательно постоянно общаться с ними. Без постоянного общения с людьми, без ласки и внимания домашние животные не могут жить. Запомните это. Словом, надо к ним относиться по-человечески! И тогда все будет хорошо! И, конечно, надо всегда помнить об ответственности, которую вы берете на себя, когда заводите дома кошку или любое другое животное.