КОРАЛЛЫ

коралы

Кораллы

Кораллы - излюбленное украшение с глубокой древности. В Германии в пещере Вильдшейер на стоянке эпохи палеолита найдены бусинки розового коралла.

В природе известно свыше 6000 видов кораллов, в их палитре различают до 350 цветовых оттенков. Цвет кораллов зависит от состава и количества органических соединений: встречаются не только розовые, но и красные, голубые, белые и даже чёрные кораллы.

Ценился коралл в Шумерском царстве, известна украшенная кораллами ваза, которой 5 тыс. лет. Древние греки считали розовый коралл символом бессмертия и счастья. Растертый в порошок коралл, по словам Плиния Старшего, применяли при лечении падагры, болезней кишечника и мочевого пузыря, при отравлениях. В средние века считалось, что коралл делает человека мудрым, предотвращает беду, останавливает кровь, снижает жар.

В наше время коралл также высоко ценится ювелирами всего мира.

коралловые полипы

Коралловые полипы

Коралловые полипы — самая большая и наиболее организованная группа кишечнополостных. Живут они едиными особями или образуют колонии, состоящие из огромного числа особей, соединенных друг с другом скелетными образованиями, часто слагают целые рифы. В ювелирном деле используют далеко не все кораллы, а преимущественно один отряд подкласса восьмилучевых кораллов — красный коралл (Corallium rubrum).

Красный коралл - Corallium rubrum

Красный коралл - Corallium rubrum

Красный коралл, или благородный коралл (лат. Corallium rubrum) — вид коралловых полипов из отряда роговых кораллов (Gorgonacea). Сидячее колониальное животное отряда горгонарий класса коралловых полипов. Осевой скелет колонии образуется в результате слияния известковых спикул, окрашенных органическим пигментом в красный или розовый, изредка — голубой и чёрный цвета.

Обитает на глубине 10—200 метров в Средиземном море (у берегов Италии, Алжира, Туниса, Марокко), Красном море, а также у берегов Японии, Малайзии, Австралии, в Тихом океане (в районе Гавайских островов) и в других местах. Образует разветвлённые колонии, прочно прикрепляющиеся к скалистому грунту. Полипы белые, снабжены венчиком из 8 перистых щупалец. Красные кораллы имеют форму маленьких безлистных кустарников и могут вырастать до метра в высоту.

Красные кораллы используются для изготовления украшений и в этом качестве ценятся более других видов кораллов. Красные кораллы ценились ещё с античных времён.

Украшения из красного коралла

Украшения из крассного коралла

Остальные кораллы применяются в основном как коллекционный или сувенирный материал.

Кораллы образуют постройки древовидного облика с диаметром ’’ветвей” в среднем 4—6 мм. Растут кораллы очень медленно, примерно 75 мм в год.

Нежные кораллы белого, розового, телесно-розового (цвета ’’кожи ангела”), красного и темно-красного, изредка голубого и черного цвета хищнически истребляются — быстрее, чем они растут, в связи с чем остро актуален вопрос о защите кораллов.

Скелет состоит из карбоната кальция — Са [СO3], в основном из кальцита (поэтому в капле соляной кислоты коралл вскипает), с примесью карбоната магния, иногда окислов железа, марганца и др. В небольшом количестве (1—3%) в нем содержится органическое вещество. В черном коралле (растет у берегов Китая, Индии и Гавайских островов) органическое вещество иногда составляет почти 100%. Физические свойства кораллов полностью зависят от количества органического вещества. С его увеличением уменьшаются плотность (от 2,6—2,7 до 1,32—1,35 г/см3) и показатели преломления (от 1,65-1,49 у розового коралла до 1,56 - у черного). Твердость кораллов лучшего качества — 3,5 по шкале Мооса. В ультрафиолетовых лучах коралл люминесцирует фиолетовым или красным цветом.

Из кораллов главным образом изготавливают бусы, браслеты, четки. Издавна кораллы использовались для гемм.

Твёрдый скелет некоторых видов кораллов используется как сырьё для получения извести, некоторые виды — для изготовления ювелирных украшений. В последнем случае особо ценятся чёрный («аккабар»), белый и серебристо-перламутровый («кожа ангела»); самые популярные цвета — красный и розовый («благородный коралл»). Чаще всего для украшений используют благородный коралл, окрашенный в различные оттенки розового и красного цвета. Также кораллы нашли применение в медицине[6] и косметологии (коралловый пилинг).

В Китае и Индии добывают чёрные кораллы.

Черные кораллы

Черные кораллы

Как и в случае с жемчугом, высокая стоимость натуральных кораллов приводит к большому количеству подделок.

В качестве имитаций кораллов применялись кости животных, гипс, стекло, пластмассы.

В последние годы во Франции П. Жильсон разработал метод получения искусственных кораллов восьми цветов — красного, светло-розового, бледно-желтого, белого, цвета бычьей крови, семги, ’’кожи ангела”, шампанского.

При создании искусственного коралла использовали природный кальцит из Новой шахты во Франции и краситель. Необходимые условия: высокое давление и адекватные температуры. Плотность белого и розового коралла, полученного таким способом, 2,60—2,70г/см3, показатели преломления 1,468 и 1,658. Искусственные кораллы в семь раз дешевле натуральных такого же цвета и качества.

Законом некоторых стран, например, Египта и Таиланда, вывоз кораллов за пределы территории государства запрещён. По состоянию на февраль 2015 года попытка вывоза коралла из Египта наказывается штрафом в размере 1000 долларов США.