Старшие дети — консерваторы, младшие — бунтари
«Вся история Великобритании сделана младшими сыновьями»,— гласит английская мудрость. Она намекает на то, что, согласно закону, старшему сыну в семье традиционно передавалось все наследство и привилегии, в то время как младшие сами были вынуждены заботиться о хлебе насущном.
И многие из них при этом совершали революционные изменения в жизни общества. И вот совсем недавно это суждение приобрело дополнительную, научную подоплеку.
Коперник, разрушивший устои мироздания, был вторым из четырех детей в семье. Чарлз Дарвин — автор теории эволюции — был младшим из шестерых детей своих родителей. А вот Джордж Копье, выступавший против эволюционного подхода, был перворожденным.
Историк науки Фрэнк Салауэй из Гарварда приводит эти и множество других примеров в качестве основы любопытной теории, согласно которой наиболее пытливые умы, перевернувшие представления человечества об окружающем мире, принадлежат к числу поздних детей. А вот столпы «статус-кво» — обычно старшие или даже единственные дети в семье своих родителей.
Теория гарвардского ученого явилась плодом почти двух десятилетий напряженного труда в одиночку с помощью десятка коллег, привлеченных новизной и дерзостью идеи. Салауэй провел анализ семейных обстоятельств 2784 участников 28 грандиозных научных споров за последние 400 лет. Главным критерием отбора служило наличие в архивах достаточной информации о героях научных баталий. В исследовании анализировались как научные теории данного субъекта, так и степень его религиозности, политические убеждения, размер семьи и еще 40 параметров.
Оказалось, что очередность рождения является наиболее надежной основой для прогноза, как поведет себя ученый в отношении радикально новых идей. Из 28 научных революций 23 возглавили поздно рожденные. И даже тогда, когда первопроходцами оказывались перворожденные (например, Эйнштейн и Ньютон), большинство их сторонников опять-таки оказывалось из числа людей, в детстве стоявших на нижних ступенях семейной иерархии.
Из общего числа участников научных споров 37 были братьями. Причем среди перворожденных братьев шестеро стояли в оппозиции к новым течениям, а из 30 младших братьев 27 выступили против правителей.
В общем, вероятность того, что перворожденный поддержит какое-то новшество, будь то в науке или в жизни, составила 34 %. Для позднорожденных детей такая вероятность ровно в 2 раза выше — 68 %.
Исследователь объясняет консерватизм старших братьев их взаимоотношениями с родителями.
Родители чаще смотрят на старшего, как на своего заместителя по отношению к младшим, поручая им более ответственные дела и призывая к сохранению традиций. Младшие же с детства вынуждены бунтовать, если они хотят чего-нибудь добиться.