Я достала свою потрёпанную куклу, плюшевого мишку, пластмассового Буратино и другие игрушки. Рассадила их на стулья и попыталась завязать светскую беседу, но они молча таращились на меня застывшими глазами. Стало жутковато. В итоге я запихнула всю компанию под шкаф и решила включить телевизор, чтобы хоть как-то разогнать гнетущее одиночество.
Телевизор был древний, с крошечным экраном — такие сейчас разве что в музеях встретишь. Перед ним стояла огромная линза, наполненная дистиллированной водой, чтобы изображение казалось больше. Но как я ни билась, экран оставался тёмным. Наверное, шнур просто не был включён в розетку, но догадаться об этом в тот момент я не могла. Я яростно тыкала во все кнопки подряд, но «ящик» хранил молчание.
Пыталась рассматривать папины газеты — стало ещё тоскливее. Тогда я решила, что лучшее лекарство от грусти — это что-нибудь вкусненькое. Стремительно проскочив мимо длинного, тёмного и мрачного коридора, я оказалась на кухне. Увы, поиски деликатесов не увенчались успехом. Холодильник сиротливо стоял в коридоре, но возвращаться туда, в темноту, было слишком страшно. Тогда я решила просто попить чайку.
Набрав воды прямо из-под крана, я щедро всыпала туда четыре ложки сахара. Сделала глоток и… чуть не выплюнула: это оказался не сахар, а соль! Я всерьёз задумалась, как спасти напиток. Решила скомпенсировать неудачу двойной порцией настоящего песка и бухнула полстакана. Получилась несусветная отрава. Не желая сдаваться, я принялась добавлять в стакан всё, что попадалось под руку: майонез, горчицу, варенье… Скоро мутное варево начало переливаться через край. Охваченная азартом экспериментатора, я открывала все ящики подряд, соображая, какой бы ещё секретный ингредиент сделает мой «чай» наконец-то вкусным.
В дверь позвонили. Раздался один звонок — значит, это к тёте Лиде, и я не шелохнулась. Следом прозвонили дважды — к дяде Володе, я снова не отреагировала. Но вдруг грянуло три звонка подряд, и я похолодела: это к нам! Кто эти люди, что так настойчиво пытаются проникнуть в квартиру? В голове мгновенно созрел ответ: это самые настоящие бандиты и грабители.
Звонок зашёлся в непрерывной дребезжащей трели, я окончательно запуталась и уже не понимала, к кому пришли гости. Решила было прокрасться к двери и заглянуть в замочную скважину, но в этот миг по дереву так забарабанили, что дверь буквально заходила ходуном. Сомнений не осталось: преступники ломают замок, чтобы обворовать квартиру и, само собой, расправиться со мной.
Я понимала, что в открытом бою мне, маленькой девочке, не выстоять. Кричать тоже побоялась, справедливо рассудив, что бандиты услышат меня первыми и прикончат на месте. Тогда я метнулась на кухню, схватила два огромных ножа и нырнула с ними под кровать, решив подороже продать свою жизнь, если меня всё же обнаружат.
Вскоре удары стихли. Видимо, налётчики не совладали с дверью и отступили. А может, и не ушли вовсе? Вдруг они уже вскрыли замок и теперь затаились в тёмном коридоре со страшными пистолетами и кинжалами, поджидая, когда я сама выйду к ним в лапы? Моё бедное сердце едва не выпрыгивало из груди от отчаяния, и я замерла под кроватью, боясь даже вздохнуть.
Вскоре я услышала, как замок щёлкнул, дверь распахнулась и меня позвал бабушкин голос. Но я и этому не верила: вдруг бандиты научились подделывать голоса, чтобы выманить меня из укрытия? Только когда прямо перед моим носом возникли знакомые бабушкины ноги в толстых шерстяных чулках и стоптанных шлепанцах, я окончательно убедилась — это не налётчик. Осторожно, на локтях, я начала выгребать из-под кровати, на всякий случай выставив перед собой оба огромных ножа.
Бабушка, увидев, как из темноты к её ногам прицельно ползут два кухонных тесака, от неожиданности вскрикнула. Обнаружив под кроватью меня, она принялась ворчать: мол, зачем я так глупо над ней подшучиваю? Мои горячие заверения о том, что я до последнего патрона охраняла семейную крепость, она слушать не желала.
А вечером вернулась тётя Лида и закатила настоящий скандал. Она бранилась на чём свет стоит: неужели я оглохла и не слышала, как она полдня ломилась в дверь? Оказалось, она просто забыла ключи и два часа честно вызванивала все комбинации звонков, а потом была вынуждена коротать время у знакомых.